Report: Jensen Huang-linked case led to $7.5 billion of Nvidia chips flowing into China
According to The Information, citing two people familiar with the matter, Alice Huang, who is linked to Nvidia CEO Jensen Huang, shipped at least $7.5 billion worth of Nvidia chips into China through a corporate structure, involving more than 240,000 A100, H100 and H200 systems. The routes involved include Century Litong, a Chinese company founded in mid-2023, and Megaspeed, established in Singapore, which was added to Nvidia's preferred cloud partner list in October 2023. After the news broke, Nvidia's market value shrank by more than $400 billion in a single day; Jensen Huang has acknowledged the incident and launched an internal investigation, and multiple U.S. agencies are urging the Commerce Department to blacklist Megaspeed.
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The report maps out the network of companies involved and the export control loopholes, helping readers understand how U.S. chip export restrictions are circumvented in practice.
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This article is also available in English.
It was translated with technical assistance and editorially reviewed before publication.
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Der Börsenwert Nvidias hat gestern um mehr als 400 Milliarden US-Dollar nachgegeben, nachdem über milliardenschwere Chip-Importe nach China durch die Affäre des Nvidia-Chefs berichtet wurde. Die außereheliche Freundin von Jensen Huang soll Lieferungen von teils mit Exportbeschränkungen belegten KI-Beschleunigern im Wert von mehreren Milliarden Dollar in das Land ermöglicht haben. Zudem gerät US-Präsident Donald Trump weiter unter Druck, denn er soll mehrfach über mögliche Spionagetätigkeiten der Frau informiert worden sein, habe diese aber ignoriert.
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Am Wochenende hat Jensen Huang die Affäre eingestanden und Nvidia eine Untersuchung eingeleitet. Denn die betroffene Frau namens Alice Huang, zu der trotz Namensgleichheit kein Verwandtschaftsverhältnis besteht, ist nicht nur eine Geschäftspartnerin Nvidias und Huangs, sondern soll auch eine chinesische Agentin sein. Zwar hat China den Spionagevorwurf zurückgewiesen, aber das Land und chinesische Konzerne sollen von den Tätigkeiten der Frau auch auf andere Weise profitiert haben.
Firmengeflecht für milliardenschwere Chip-Importe
Denn jetzt berichtet The Information unter Berufung auf zwei mit Alice Huang bekannte Personen, dass sie Lieferungen von Nvidia-Chips im Wert von mindestens 7,5 Milliarden Dollar über ein Firmengeflecht nach China ermöglicht hat. Es handelt sich demnach um mehr als 240.000 A100-, H100- und H200-Systeme, wobei Nvidias A100 und H100 aufgrund der im Oktober 2022 verhängten US-Sanktionen gegen Chinas Halbleiterbranche seitdem praktisch vom chinesischen Markt ausgeschlossen sind.
Ermöglicht wurde dies demnach über ein von Alice Huang, ihrem Ehemann Kang Wei und ihrer Schwester Huang Yu aufgesetztes Unternehmenskonstrukt mit einer Mitte 2023 gegründeten chinesischen Firma „Century Litong“. Diese betreibt Rechenzentren und vermietet entsprechende Kapazitäten, wobei dort auch Nvidia-GPUs eingesetzt werden. Etwa gleichzeitig wurde in Singapur „Megaspeed“ aufgesetzt, die für den Import der Hardware sorgte und zu deren Leitung Alice Huang zählte. Seit wann genau sie den Nvidia-Chef kennt, ist unklar, aber ihr Mann soll ihn schon in den 2010er-Jahren getroffen haben. Jedenfalls wurde Megaspeed bereits im Oktober 2023 zur Liste von Nvidias bevorzugten Cloud-Partnern hinzugefügt. Damit bekam die Firma vorrangigen Zugriff auf Nvidia-Chips.
Verschiedene US-Behörden drängen das US-Handelsministerium bereits, Megaspeed auf die Schwarze Liste der Handelspartner zu setzen. Denn die Firma würde durch Umgehung der Handelsbeschränkungen die nationale Sicherheit gefährden. Allerdings verzögert das Ministerium laut Financial Times eine Entscheidung, denn die Untersuchungen würden noch laufen und es müssten weitere Informationen eingeholt werden. Derzeit listet Nvidia Megaspeed weiterhin in seiner Liste bevorzugter Cloud-Partner.
Vorwürfe auch an Donald Trump
Die Vorwürfe chinesischer Spionagetätigkeit von Alice Huang belasten auch US-Präsident Trump. Dieser soll bereits zweimal von den US-Geheimdiensten und Außenminister Marco Rubio darüber informiert worden sein, dass der Nvidia-Chef möglicherweise einer chinesischen Agentin nahesteht. Trump wiederum verweist auf sein Gespräch mit Jensen Huang, schreibt Reuters. Dieser habe demnach "absolut keine Ahnung" davon und Trump glaube ihm. Allerdings sagte der Präsident auch, dass er bei der China-Reise im Mai, auf der ihn beide Huangs begleitet hatten, von den Vorwürfen nicht gewusst habe. Doch Rubio soll ihn laut Medienberichten während des Fluges darüber unterrichtet haben.
Die Opposition verlangt eine Untersuchung und strengere Beschränkungen für Chip-Exporte nach China. Chuck Schumer, Leiter der Demokraten im US-Senat, erklärte hinsichtlich Trump: „Er soll Amerika schützen – nicht China, nicht seine Freunde“. Jensen Huang soll bereits nächste Woche vor einem Ausschuss des US-Kongresses erscheinen, um zu beantworten, ob er durch seine Tätigkeiten die nationale Sicherheit der USA gefährdet habe. Die Befragung wird allerdings hinter verschlossenen Türen stattfinden.
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(fds)