Lam Research CEO: AI Demand Drives SLC Flash, SSD Prices May Keep Rising
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Lam Research CEO Tim Archer stated that rising demand for SLC flash in AI data centers will squeeze NAND capacity: every 1% increase in SLC production consumes an additional 2% of flash capacity, so SSD prices will have to keep rising. SLC's write performance and P/E endurance are far higher than those of TLC and QLC, making it suitable for large-model KV caching; Samsung, Kioxia, and SK Hynix already offer SLC-based ultra-high-performance SSDs, and SLC can also be used in HBF drives.
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10月27日消息，相比内存5-10倍的涨价，这一年来NAND闪存的涨幅在3-5倍左右，没那么夸张，而且最快今年底就见顶，坏消息是现在又有SLC闪存这个变数影响格局。
半导体设备巨头Lam Research首席执行官Tim Archer日前提出了一个观点，那就是SLC闪存日益增多可能会影响闪存的供需格局。
这是什么意思呢，SLC、MLC、TLC、QLC是NAND的几种类型，SLC性能最好，可靠性也最高，但容量是最低的，简单换算一下可以看作同样的MLC产能，只能生产0.5的SLC。
现在NAND的生产主要是TLC、QLC了，如果要转产为SLC闪存，那么产能就只有原来的1/3、1/4，产能吞吐量暴跌六七成。
现实中当然不可能有这么大的转换比例，LAM的说法是每增产1%的SLC就意味着要消耗2%额外的闪存产能。
由于SLC闪存的特性，现在它几乎被淘汰出主流市场了，但在AI时代对SLC闪存的需求又起来了，一方面SLC闪存的写入性能远超TLC、QLC，P/E寿命也远高于其他闪存，早期的SLC都是1万到10万次P/E寿命的，数据寿命极强。
正因为此，SLC闪存很适合作为AI数据中心中的缓存，大家都应该明白大模型对KV缓存的要求有多高，所以三星、铠侠、海力士等公司都有基于SLC闪存的超高性能SSD产品。
此外，SLC闪存还可以用于新兴标准的HBF硬盘，也就是HBM内存的低价替代品，想在性能上追赶HBM，只能上SLC闪存了，而且比DRAM内存还是要便宜的。
总之，SLC闪存在AI时代有复辟的希望，但它的特性也注定了如果要大规模生产就会挤占其他NAND闪存的产能，等于是减少了闪存生产量，供需关系又要变了，那SSD硬盘的价格还得继续涨。