Microsoft, Alphabet, and Amazon Earnings Released: Market's AI Pricing Logic Shifts Toward Cash Flow
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Microsoft, Alphabet, and Amazon successively released quarterly earnings reports. Microsoft's Azure revenue grew 48%, with free cash flow positive at $18.6 billion; Alphabet's Google Cloud revenue grew 103%, but free cash flow was negative at $9.065 billion; Amazon's free cash flow over the past 12 months was negative at $42.357 billion. The article cites Goldman Sachs' judgment that the market's focus on AI has shifted from the scale of capital expenditure to revenue backlog, growth rate of change, and the divergence between free cash flow and GAAP operating profit.
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The cash flow differences in the three companies' earnings reports show a pricing shift in the market from looking at the scale of capital expenditure to looking at the realization of returns.
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南方财经 21世纪经济报道记者王其馨广州报道
当地时间10月28日周三盘后,微软和Alphabet几乎同时交出季度成绩单;一天之后,29日,亚马逊跟进。三家公司合计市值接近11万亿美元,足以左右整个华尔街的风险偏好。然而,在超大规模云厂商一年近8000亿美元的AI资本支出之后,这些公司的自由现金流还撑得住吗?
财报给出了截然不同的答案。微软Azure收入增长48%,自由现金流为正186亿美元;Alphabet的Google Cloud增速更快,达103%,自由现金流却为负90.7亿美元,盘后跌幅一度扩大至13.7%;亚马逊营收和每股收益均未达预期,过去12个月自由现金流为负423.57亿美元,盘后一度跌超7%。三份财报指向同一个结构性事实:AI交易的定价逻辑,变了。
三巨头“迎考”
美东时间29日周四,美股三大指数全线走低,纳指跌幅超过1%,热门科技股多数收跌。截至收盘,微软跌0.16%,Alphabet跌近13%,亚马逊跌4.25%。三家公司因现金流状况不同,收获了截然不同的市场反馈。
微软当季资本支出为452亿美元,未达分析师预期。其中约四分之三投向短期资产,以CPU和GPU为主,内存和存储成本上升亦推高支出。Azure收入同比增长48%,自由现金流为正186亿美元,虽同比下滑27%,仍高出市场共识约100亿美元。公司预计2026年全年支出约为1700亿美元,并称自由现金流“将保持正值”。在资本开支仍处高位的背景下,微软是三家当中唯一明确保持自由现金流为正的一方。
但同样加大投入,Alphabet的现金流曲线要陡得多。谷歌云当季收入307.09亿美元,较上年同期的151.57亿美元增长103%;板块营业利润由上年同期的35.9亿美元升至111.21亿美元,增幅约209%。资本开支同比增长114%,自由现金流从上年同期的正245.51亿美元转为负90.65亿美元,连续第二个季度为负,且低于预期,盘后跌幅一度扩至13.7%。管理层预计2027年资本开支将“显著增加”。Alphabet CFO阿什肯纳齐指出,技术基础设施与TPU系统库存积压的大规模投资将对自由现金流形成压力。增速最快,现金流缺口也最明显,这正是市场对Alphabet分歧最大的地方。
亚马逊则处在两者之间,利润在改善,现金流压力在后移。亚马逊第三季度营收2019.44亿美元,同比增长12%;营业利润280.76亿美元,同比增长61%;净利润206.85亿美元,同比下降2%;摊薄后每股收益1.89美元,低于上年同期的1.95美元。营收与每股收益均未达到市场预期。营业利润高增与每股收益下滑并存,反映的是投入周期对利润表的传导才刚刚开始。
三份答卷指向同一个问题:AI需求转化为现金的速度,能否跟上资本开支与折旧累积的速度。微软用正现金流争取了时间,Alphabet的负现金流预示扩张期波动,亚马逊的利润与现金流错位则把回报时间表摆上台面。市场不再单纯为“投得多”定价,而是在为“投出去的钱离收回还有多远”打分。
市场打分标准变了
2026年初,微软单季资本支出创纪录,谷歌公布近两倍的年度支出计划,亚马逊宣布2000亿美元投入规模,市场的第一反应仍是先为云业务增长松一口气,再为支出规模倒吸一口凉气。但总体上,“花钱”本身仍被解读为进取信号。
这个阶段已经结束。高盛在2026年一季度的行业回顾中明确判断,市场对AI的关注焦点已从“资本支出规模之争”,转向收入积压、增长变化率,以及自由现金流与GAAP营业利润之间日益扩大的背离。换言之,投资者不再问“你投了多少”,而是问“投出去的钱,离变成现金流还有多远”。
Meta提供了一个现成的例子。其自由现金流录得负21.2亿美元,为其上市十多年来首次季度净流出,同期资本开支指引上调,股价次日跌近7%。市场没有因为Meta“敢投”而给予溢价,而是因为现金流缺口而重新定价。标准切换之后,厂商面对的是一个结构性两难。
野村跨资产策略师Charlie McElligott将这一处境概括为“进退两难”:继续加速则自由现金流承压,减速则AI需求叙事失守。两条路都指向AI相关资产的承压,市场似乎正从一个“怎么看都是利好”的单边世界,跌入了一个“怎么看都是利空”的双向困境。
11万亿美元市值背后,投资者押注的从来不是“AI会不会来”,而是谁能在资本开支的高位期撑到回报兑现。微软用正现金流争取了时间,Alphabet用增速证明了需求,亚马逊把回报时间表摆到了2027至2028年。但折旧的传导才刚刚开始,资本开支的曲线也还没有走平。定价逻辑切换之后,市场换了考卷,而这场考试,才刚进入需要逐季核对答案的阶段。
(文章来源:21世纪经济报道) 正文中部 内嵌广告