Google Project Suncatcher 原型卫星在轨 TPU 首次返回 Gemma 4 生成的俳句

Google于2026年10月30日表示，其Project Suncatcher原型卫星从轨道返回了首次AI响应：一首由星载Gemma 4开放模型生成的俳句，该模型运行在数据中心级张量处理单元（TPU）上。

Google“智能范式”高级总监Travis Beals在Google Research的一篇博文中宣布了这一里程碑，称其为该任务的“Hello World”里程碑，并将公司所描述的成果称为有史以来首次由轨道上的数据中心级TPU产生的AI响应。在一次地面站过境期间，团队向卫星星载的Gemma 4模型上行发送了首个提示词，要求它创作一首关于身处太空的俳句。当卫星飞越挪威斯瓦尔巴群岛时，下行传回的诗歌证实了成功：“蓝色弹珠在下方／数据流静谧优雅／星光滋养我的核心。”

在首次输出之后，团队测试了太空主题的打油诗以及报告载荷系统技术状态的遥测提示词。

发射后的调试

根据Google的发射公告，该卫星于2026年10月1日搭载SpaceX的Transporter-18拼车任务发射，并与Planet合作建造。团队确认已与航天器建立联系，并表示其运行符合预期。

Beals写道，在发射后的数周内，团队完成了一份调试清单，包括为主机和TPU托盘通电，并成功运行了早期机器学习测试。根据发射公告，该任务旨在收集在轨数据，以了解Google的TPU如何应对太空飞行的物理应力以及太空中的辐射和极端温度。一篇详述该任务背后研究的同行评审论文现已在《Joule》期刊上发表。

2025年宣布的“登月”项目

Google于2025年11月4日宣布了Project Suncatcher，将其描述为一项长期研究“登月”项目，探索一个由配备其TPU AI芯片的太阳能卫星组成的互联网络有朝一日能否在太空扩展机器学习。该公司在宣布的同时发布的一篇预印本论文中分享了初步研究，描述了其在卫星星座设计、控制和通信方面的方法，以及Google TPU辐射测试的初步经验。当时的计划要求与Planet合作开展一项学习任务，在2027年初之前发射两颗原型卫星，以在轨测试硬件。

在2026年9月24日发布的一篇幕后工程博文中，Google表示，在低地球轨道上，卫星可以获得近乎持续的阳光，产生的太阳能最高可达地球上的八倍。该公司表示，最终可能将多个卫星星座连接起来，使它们能够在轨道上管理更大的AI工作负载。

地面测试与2027年里程碑

在发射之前，团队测试了硬件能否经受住前往轨道的旅程。根据这篇工程博文，火箭进入低地球轨道的飞行持续约10分钟，持续加速度载荷最高可达地球重力的10倍，而TPU芯片等单个组件可能承受50至100 g的力。团队通过在三个轴向上剧烈振动卫星来模拟火箭发射的频率，进行了振动测试。

在辐射方面，团队在加州大学戴维斯分校Crocker核实验室的质子束设施中测试TPU，同时运行AI工作负载，监测位翻转等错误会如何影响这些工作负载。Google报告称，初步结果显示其Trillium TPU能够承受高于五年太空任务期间所受的总电离辐射剂量。

冷却是团队描述的另一个挑战。TPU在很小的区域内产生大量热量，而在太空真空中没有气流，因此热量只能通过散热器散发。团队正在采用热管与散热器相结合的方式来冷却芯片，并且迄今已在模拟太空热环境和真空环境的热真空舱中测试了该技术。

未来的卫星设计将每颗搭载数十个TPU芯片，以集群方式绕地球运行，并通过激光进行通信，这些激光必须在极短距离内以极高带宽运行——博文将这一指向挑战比作在两个点都在运动的情况下，从数英里外击中一枚硬币大小的目标。Google计划在2027年将两颗卫星送入轨道时测试这项互连工作。

Beals写道，接下来团队将进行一系列测试，评估TPU在轨道上热应力和辐射暴露下的表现。Google表示，验证其TPU能够在太空可靠执行工作负载，将为该项目的下一个里程碑铺平道路：2027年的两颗互联卫星。