苹果全面押注 AI：既用自己的，也用别人的

苹果最新财报显示，它如何在不必像竞争对手那样在基础设施支出上大把烧钱的情况下，持续从AI热潮中获利。

总体而言，苹果公布了其有史以来最好的财年营收和每股收益。第四季度iPhone和Mac销量继续强劲增长。iPhone营收同比增长17.5%，达到9月季度创纪录的576亿美元；Mac营收增长24%，达到108亿美元，为四年来最高水平。尽管如此，在苹果警告内存成本上升将挤压其假日季度利润率后，该公司股价周二在盘前交易中下跌。

苹果尚未披露其营收增长中有多少反映了AI需求或更高的价格，但其高管显然将这项技术视为推动进一步销售的一种方式。

在财报电话会上，CFO Kevan Parekh提到了“AI随着时间推移能够为营收增长做出贡献的多种方式”。

“在产品方面，我们认为AI为客户提供了一个令人信服的理由，让他们为了获得最新功能而升级和转换，”他说。“我们还认为，第三方应用和合作以及第一方机会中都存在机遇。”

苹果可以向其庞大的用户群销售他们用于AI的设备，即使AI本身来自其他公司。它可以对AI应用的订阅收取费用。它还可以向希望更多使用其自有AI功能的客户收费。

“我们看到AI的巨大机遇，”John Ternus在他作为CEO的首次财报电话会上说。

据金融研究平台AlphaSense称，AI和Apple Intelligence在财报电话会上被提及45次，创下纪录——甚至超过了苹果2024年6月发布该技术及改版Siri计划后的那次电话会。

在电话会上，苹果继续将自己定位为消费者使用AI的界面——包括竞争对手的技术。凭借超过25亿台活跃设备，无论出现何种AI服务，它都已经拥有庞大的受众。

与大型科技同行不同，苹果并未在基础设施上投入相当规模的资金。它的做法结合了端侧处理、自有服务器和外部AI技术。Siri AI使用与谷歌Gemini技术共同开发的模型，而据报道，苹果计划让用户在写作工具和图像生成等功能上选择外部AI提供商。

苹果上季度资本支出为22亿美元，而亚马逊为773亿美元，Alphabet为514亿美元。这些总额涵盖全公司资本支出，而不仅仅是AI，并且不包括部分AI费用。苹果的运营费用增长21%，达到192亿美元，因其增加了研发支出，包括在AI方面的支出。Siri AI的云成本将计入服务销售成本。这些成本可能随使用量增长：Parekh表示，现在预测有多少请求需要服务器而非端侧处理还为时过早。尽管如此，苹果的资本支出仍只是同行的一小部分。

更多的AI使用也给苹果带来了可销售的东西。

Siri AI才刚刚开始触达客户。苹果于9月面向美国英语用户推出改版助手的测试版，并于10月将其扩展到法语、日语、韩语、葡萄牙语和西班牙语。

苹果计划将其中一部分使用量转化为订阅收入。Ternus表示，依赖服务器端模型的功能，包括Siri AI和智能照片编辑，将有使用限制。需要更多容量的客户“未来将能够购买扩展访问权限，”他说。“最初，iCloud各档位主要是关于存储，但我们一直在为其增加更多能力和功能。”

当客户购买其硬件以在本地运行AI（包括其他公司开发的模型）时，苹果也能受益。Ternus说，Mac“正在经历属于自己的AI时刻”。

苹果提供了企业利用其电脑开展AI工作的具体例子。Gap在数百家门店完全依靠Mac Mini电脑运行AI进行防损，从而避免了这些任务的云端token成本。佳士得在Mac Studio电脑上运行本地模型，以改善包括估价在内的工作流程。

对这些客户来说，购买苹果硬件提供了一种使用AI而无需为每次请求向云提供商付费的方式。

Ternus说，Mac Mini和Mac Studio“正在推动本地、私密AI的边界，使用户能够做到曾经被认为不可能的事情”。

Mac Mini作为AI机器的崛起，为这款小巧、无屏幕的台式机在开发者和爱好者中赢得了新的用户群，他们正在寻找一种相对实惠的方式来在本地运行模型。今年早些时候，时任CEO Tim Cook表示，客户对Mac Mini和Mac Studio在AI和智能体工具方面能力的认可速度比苹果预测的更快，导致需求高于预期。

尽管如此，苹果已经拥有多种从人们使用AI中获益的方式。它可以销售电脑、收取订阅佣金，并最终为其更多自有服务收费。它不必构建每一个模型——也不必以竞争对手的规模资助基础设施——就能获得收入。